15-й этап является одним из ключевых на «Туре». Некоторые из фаворитов могут в понедельник могут испытать кризисный день - это уже закон жанра.
В то же время этап этот крайне важен для охотников за гороховой майкой - это предпоследняя горная гонка «Тура», к тому же следующий день - выходной, так что можно атаковать, не раздумывая о затраченных силах.
Стартует этап в небольшом, но очень древнем городе Фуа. «Тур» уже бывал тут проездом в 2001-м году. Город расположен у самых предгорий Пиренеев и дальше дорога пойдет только вверх.
Едва только гонщики покинут окрестности Фуа, как перед ними предстанет подъем на гору 2-й категории - Коль де Порт (11,4 км с градиентом - 5,3%). Гора эта на «Туре» с 1910-го года, она также неоднократно входила в программу «Дофине Либере».
Следующим подъемом дня будет Коль де Порте д'Аспе (5,7 км, 6,9 %) - также гора второй категории. Это печально известный подъем. Именно на спуске с Коль де Порте д'Аспе 18 июля 1995 года во время 15-го этапа «Тура» разбился Олимпийский Чемпион Фабио Касартелли. Фабио был без шлема, хотя на скорости примерно 100 км/час он вряд ли помог бы велосипедисту. Гонщика вертолетом незамедлительно госпитализировали в местную больницу, но все попытки спасти его жизнь оказались безуспешны. Ему было всего 24 года, у него остались жена и маленький ребенок…
Позже на месте падения Касартелли организационный комитет «Тур де Франс» и Motorola (команда гонщика) установили памятник.
После спуска с Коль де Порте д'Аспе гонщикам тут же предстоит подниматься на Коль де Менте (7 км, 8,1%, 1-я категория). А далее последует подъем категории хорс - Порт де Бале (19, 2 км, 6,2%). Вот здесь спортсменам придется попотеть - некоторые отрезки горы с градиентом под 15-17%!
Далее последует спуск с Бале и финальный подъем - Коль де Пейресурд (9,7 км, 7,8%, 1-я категория). Финиширует же этап в Луденвилле - это почти на самой границе с Испанией.
