После чувствительного проигрыша на 14-м этапе многие списали казахстанца со счетов. Теоретически верно, ведь отыграть полчаса за шесть этапов практически невозможно.
Однако осталась возможность бороться за отдельно взятый этап, и вот тут спортивная злость и желание Винокурова взять реванш оказались как нельзя кстати.
Трасса между Фуа и Луденвилль-Ле Лурон - это предпоследняя горная гонка «Тура», к тому же следующий день - выходной, так что можно атаковать, не раздумывая о затраченных силах.
Веерные атаки на первых метрах дистанции подтвердили прогнозы, что многие гонщики постараются показать себя на этой дистанции во всей красе. Ровно через 20 километров после старта Александр Винокуров первый раз срывается и уходит вперед. Его поддерживает Горка Вердуго и еще несколько велогонщиков. На Col de Port - вершину второй категории сложности - взбирается уже группа велосипедистов из шести человек в лице Гарате (QSI) Тсхоппа (BTL) Вердуго (EUS) Кобо (SDV) Винокурова (AST) и Гоуберта (A2R), а пелотон отстает на 25 секунд. На спуске и последующем равнинном участке трассы особых изменений не произошло, разве что число лидеров возросло с 6 до 22 спортсменов.
За 101 км до финиша, когда беглецы начинают подъем на вторую гору этапа, многие просто встают, как только уклон становится больше 4%. Portet d'Aspet - также вершина второй категории, которая оставляет ощутимую тяжесть в ногах после преодоления.
Короткий даунхил, и спортсмены начинают взбираться на Col de Mentе. Это уже гора первой категории, и разрывы между участниками становятся все больше. Тяжеловесные гонщики начинают отваливаться от пелотона, а лидировать продолжает большая группа из 25 человек, где присутствуют все гранды и претенденты на победу в общем зачете.
Самое интересное начинается на 132 км до конца дистанции, когда, вновь отдохнув на спуске, спортсмены ринулись штурмовать Port de Balеs - вершину высшей категории! Ким Кирхен и Йохан Тсхопп снимаются, но далеко уйти не успевают, и к ним пристраивается испанец Арройо. Именно эта троица разыгрывает победу на промежуточном высокогорном финише, а потом следует экстремальный спуск в тумане, чтобы подъехать к подножью последней горы первой категории на этом этапе - Col de Peyresourde.
К этому времени от компактной группы остаются только лоскуты. Позади троицы лидеров едут Винокуров, Меньшов, Субельдио, Кохль, Кобо и Гарате, а уступая еще 6 минут - 14 велогонщиков во главе с разгоняющими «Рабобанка» и, конечно, Расмуссеном. Спуск проходит гладко, но едва начинается десятикилометровое восхождение, как просыпается Вино. Двумя мощными рывками он догоняет впереди идущих велогонщиков. Затем, предварительно раздергав соперников, Александр проводит классическую атаку на самом крутом участке - резко уходит вправо и не дает сесть себе на колесо. Это был решающий спурт, больше лицо Александра никто не видел. В итоге ближайшим преследователям он привез 50 секунд.
Позади разборки были не менее зрелищными, чего стоит только то, что «Рабо» опустила вниз Меньшова, который претендовал на победу! Денис протащил пелотон около 5 километров в гору, выложился и отстал. Тут же Расмуссен с Контадором упорхнули от преследователей и до самого финиша терзали друг друга бесплодными атаками. Оба отстали от капитана «Астаны» на 5 минут и 31 секунду.
Эта победа для Александра Винокурова стала второй на нынешнем «Туре» и пятой за всю его карьеру. Однако дефицит в 27 минут продолжает мертвым грузом висеть на плечах казахстанца и вряд ли позволит ему выиграть нынешний «Тур де Франс». Правда, у него еще 2 года контракта с «Астаной», поэтому будем надеяться, что у Саши все еще впереди.
Сегодня день отдыха. Следующий этап состоится в среду, он составит 218 км, пройдет между городами Орте и Коль д'Обиск.
