Вид спорта, включающий гонки по пересечённой местности, по шоссе, на треке, фигурную езду на велосипедах, велобол.
Первое официальное соревнование по В. с. состоялось во Франции в 1869 между Руаном и Парижем (120 км) на деревянных велосипедах; победитель гонки достиг средней скорости около 11 км/час. Впервые первенство мира проведено на треке в 1893 в Чикаго и на шоссе - в 1921 в Копенгагене. С 1896 В. с. включен в программу Олимпийских игр. Первые гонки велосипедистов в России были проведены на беговом ипподроме в Москве 24 июля 1883; с 1891 начались соревнования на треке, когда в Москве на Ходынском поле был построен велодром и разыгран первый всероссийский чемпионат на дистанцию 7,5 версты (8 км). В 1911-13 А. Панкратов (Россия) совершил кругосветное путешествие на велосипеде, за что был удостоен высшей награды Международного союза велосипедистов - Бриллиантовой звезды. В 1918 впервые было проведено первенство РСФСР, в 1923 - первенство СССР.
Участники соревнований по В. с. делятся на возрастные группы: детскую (младшая и старшая), молодёжную (юниоры и девушки), взрослую (мужчины и женщины).
Спортсмены в соревнованиях могут участвовать на гоночных, полугоночных и дорожных велосипедах на шоссе и в кроссе и только на гоночных - на треке. Шоссейные гонки могут быть однодневные и многодневные; индивидуальные (когда гонщик уходит со старта один), командные (в составе команд - 3 женщины и 4 мужчины), групповые (общий старт даётся группе спортсменов). Соревнования по кроссу устраиваются на пересечённой местности. На треке проводятся спринтерские гонки на 1 км или на 2-3 круга; гонки на тандемах на 2 км, парные и групповые гонки с промежуточными финишами; гиты на 500 м и 1 км с места, на 200, 500 м с ходу для мужчин и 500 м с места, 200 м с ходу для женщин; индивидуальные гонки преследования на 3 и 4 км для мужчин и на 2, и 3 км для женщин; командные гонки преследования на 2 км (команда 4 человека), на 4 км (команда 4 человека) для мужчин, на 2 км (команда 2 человека) и 3 км (команда 3 человека) для женщин; гандикапы, гонки с выбыванием, гонки на 10-30 кругов с промежуточными и др. финишами.
Ежегодно проводятся соревнования на первенство мира: шоссейные и трековые гонки для любителей и профессионалов, кросс - для любителей, Велогонка мира (с 1948) для любителей, велогонка Тур де Франс (с 1903) для профессионалов. В программу Олимпийских игр включены шоссейные и трековые гонки.
Среди победителей первенств мира (1958-70) советские спортсмены А. Бельгард, В. Быков, В. Вуколов, Т. Гаркушина, Г. Ермолаева, И. Кириченко, Л. Колумбет, М. Колюшев, В. Кузнецов, С. Кусков, Д. Лацис, С. Москвин, Р. Ободовская, О. Пхакадзе, В. Савина, С. Терещенков, Г. Царёва - трек; А. Конкина, В. Лихачев, Э. Сонк, В. Соколов, Б. Шухов, В. Ярды - шоссейные гонки; В. Капитонов завоевал звание чемпиона 17-х Олимпийских игр (шоссе, Рим, 1960).
В 1900 основан Международный союз велосипедистов (УСИ), объединяющий национальные федерации более 100 стран. В 1965 в составе УСИ созданы два комитета: профессионалов и любителей. Советские велосипедисты являются членами УСИ с 1952.
