Перед началом Тура многие не без оснований полагали, что Мигелю Индурайну по силам покорение рекорда по числу побед на Туре. Он был действующим чемпионом мира в гонке с раздельным стартом. В июне он стал победителем Дофине Либере, выступая там вместе со многими будущими соискателями победы на июльском Туре. Тони Ромингер занял второе место, Ришар Виранк – третье. Фернандо Эскартин (Fernando Escartin) и Люк Леблан (Luc Leblanc) остались далеко позади Индурайна. Один из главных соперников испанца, Бьярне Риис, выступавший за Telekom, не сумел добраться до финиша на Дофине. Также нельзя было сбрасывать со счетов Евгения Берзина, победителя Джиро 1994 года, хотя он и не очень удачно выступил весной на итальянской многодневке, уступив Павлу Тонкову более 14 минут в общем зачете.
Риис, как и Индурайн, достигал своего прогресса в профессиональном велоспорте постепенно. В 1989 году, впервые участвуя в Большой Петле, он занял более, чем скромное 95-е место в общем зачете. В следующем году Риис вообще не смог добраться до финиша гонки, а в 1991 году занял 107-е место. Выступление на Туре 1993 года было похоже на яркую вспышку, тогда он выиграл этап и стал пятым в классифике. Но уже в следующем году Бьярне опять откатился назад, заняв четырнадцатое место по итогам Тура. И, наконец, в 1995 году он сумел примерить желтую майку и стать третьим в генеральной классификации.