8-9 декабря 2007 года в г. Сант-Этьен (Франция) состоялись 1-2 этапы ЧЕ по велоспорту – ВМХ, которые дают ранговые очки для отбора на Олимпийские игры 2008 г. В соревнованиях приняло участие более 1000 человек, основную массу которых составляли гонщики Франции.
Велодром ВМХ, построенный в объемном зале дворца спорта, по размерам вполне можно было бы отнести к открытым велодромам. Трасса была технически довольно сложная, но это придавало большую остроту соревнованиям. В ходе предварительных тренировок проявилась серьезная ошибка при ее строительстве: траектория трассы была слишком дифференцированной (расстояние между верхними и нижними точками препятствий превышало более чем на 10-15 см обычно принятую траекторию). Это создавало дополнительную сложность при ее преодолении и явилось причиной многочисленных падений гонщиков. Даже в финальном заезде первого дня соревнований в завал попали Martijn Scherpen (NED), Ivo Lakucs, Arturs Matisons, Maris Strombergs (LAT), Damien Godet (FRA). А заезд выиграли те, кто проиграли старт и смогли объехать завал: Sifiso Nhlapo (SOU AFR), Ivan Lapraz (SWI), Roy Van Den Berg (NED).
Российские гонщики: Роман Кирсанов и Евгений Комаров (Элита муж.) и Александр Кирюхин (Юниоры муж.) успешно прошли серию «мотто», но в следующей серии не смогли пробиться в 1/8 финала. Ощущалось длительная пауза после последних соревнований. Саблин Роман и Родионов Дмитрий (Элита муж.) оказались в числе упавших, получили травмы, которые не позволили им принять участие во второй день соревнований.
В следующем - 2 этапе наши ребята стартовали увереннее. В «мотто» наши спортсмены завоевывали лидирующие позиции. Особенно отличился Евгений Комаров (Элита муж.), который выиграл старт у Manuel De Vecchi (ITA), первым вошел в вираж, но сильно заложил велосипед и «улетел» по касательной. В общем результате Евгений вышел в ¼ финала. Среди юниоров Павлу Романенко удалось выйти в ½ финала, где он был близок к выходу в финал. Вообще Павел проявил мужество, т.к. стартовал на таком экстримальном велодроме, имея сложную травму плеча, и тем не менее, смог выйти в ½ финала. Александр Кирюхин значительно увереннее, чем в первый день соревнований прошел предварительные серии и 1/8 финала, но в ¼ финала ему не хватило куража.
Победу во втором этапе одержал Maris Strombergs (LAT), 2-м был Sifiso Nhlapo (SOU AFR) и 3-м – Arturs Matisons (LAT).
ВМХ уверенно набирает обороты. Сильнейшие команды мира совершенствую общую и специальную подготовку, значительно увеличен объем тренировочной нагрузки. Впереди Олимпийские игры 2008 года!
Без крытого велодрома в осенне-зимний период Российским гонщикам сложно конкурировать на равных с сильнейшими гонщиками Европы и мира, которые имеют возможность тренироваться и участвовать в соревнованиях в этот период в хороших климатических условиях. Как показывает практика, именно эти гонки дают высокие ранговые очки для отбора на Олимпийские игры.