И это - несмотря на то, что украинец год назад подписывал с «Лотто» трехлетнее соглашение. Напомним, что руководство бельгийской велогруппы приглашало Ярослава, чтобы он помог победить на «Тур де Франс» капитану команды австралийцу Кэйделу Эвансу. А также чтобы галичанин поднялся на пьедестал в нескольких многодневках.

Увы, этот сезон для Поповича оказался неудачным. Хотя начиналось все неплохо. Уроженец села Калынив Львовской области, который уже 9 лет проживает в Италии, в марте занял третье место на престижной многодневке «Париж–Ницца». Эту гонку Ярослав ехал капитаном «Сайленс-Лотто». Но затем Попо, как называют украинца в мире велоспорта, будто обрубило. Попович неважно выступил на «Тур де Франс» и на Олимпийских играх в Пекине. Тренерский штаб бельгийской команды дал Ярославу еще один шанс, назначив его капитаном на испанской «Вуэльте». Но и здесь Попович, который, правда, планомерно не готовился к пиренейскому гранд-туру, откровенно не блеснул.

Подчеркнем, что, несмотря на неудачный сезон, Ярослав остается «лакомым кусочком» трансферного рынка для лучших велокоманд мира. Попович может оказаться в казахской «Астане», в которой с будущего сезона будет выступать семикратный победитель «Тур де Франс» Лэнс Армстронг. Напомним, что Попович уже крутил педали вместе со знаменитым американцем в велокоманде «Дискавери Ченнел», внеся свою лепту в седьмую по счету победу короля Лэнса на Большой петле-2005. Вполне возможно, что Ярослав и Лэнс вновь воссоединятся в «Астане».