Губернатор американского штата Колорадо Билл Риттер и семикратный победитель Тур де Франс официально объявили о начале мероприятий по подготовке проведения новой многодневной гонки Quiznos Pro Challenge, которая впервые примет старт в следующем году с 22-28 августа. Запланированы семь этапов, которые по замыслу организаторов будут начинаться и заканчиваться в Денвере, штат Колорадо. Организатором соренования станет компания Medalist Sport LLC, которая будет добиваться включения новой многодневки в календарь Международного Союза велосипедистов (UCI) в категорию 2.1.
Данное объявление было сделано вчера на пресс-конференции, которая проводилась на ступеньках муниципалитета штата Колорадо и была приурочена к специальному велопробегу по улицам города. На данное мероприятие откликнулось более тысячи человек, которые узнали о нем из сообщения на Твиттере, в котором Лэнс Армстронг приглашал всех желающих присоединиться к нему для выражения поддержки по созданию нового соревнования.
Пока о новой гонке известно не так много, кроме заявления о ее начале и финише в Денвере, других деталей не сообщается. Эллен Крамер, руководитель пресс-службы Quiznos, отметила, что организация лишь недавно начала процесс обсуждения маршрутов будущих этапов с мэрами тех городов, которые уже выразили свою заитересованность в приглашении некоторых этапов будущей многодневки. Конкретная работа по обсуждению маршрутов этапов, их протяженности и сроков начнется непосредственно с четверга, 5 августа.
Согласно слов Крамер, Quiznos Pro Challenge хотел бы добиться статуса международной многодневной гонки, ежегодно проводящейся в Колорадо, и уже обсудил этот вопрос с губернатором штата Риттером, предложив тому войти в число организоторов мероприятия, естественно со своей долей финансирования. Когда Крамер спросили, как быстро Quiznos сможет пройти все необходимые подготовительные этапы и когда собственно ждать открытия гонки, она ответила: Это долгий срок, и никаких определенных сроков я назвать не могу. Это будут следующие годы.
Губернатор Риттер добавил, что соотвествующий отдел по туризму Управления штата уже начал работу по проведению необходимых информационных мероприятий в поддержку данной гонки. Но в данный момент невозможно определить точно - есть или нет у Фонда Армстронга Livestrong, какие-то договорные отношения с организаторами гонки, или же прославленный велосипедист выступает пока как частное рекламное лицо.
О проведении многодневной гонки в Колорадо говорили в течении нескольких лет, но всегда это ограничивалось некими протоколами о намерениях. Предложенный старт, как предполагали, мог прийти на смену однодневной классической гонке Coors, проводившейся между 1979-88 годами.
Армстронг неоднократно выражал интерес к проведению данной многодневки, которая при определенных обстоятельствах могла бы стать столь же уважаемой, как и Coors Classic . Для этого он уже встречался с губернатором Риттером в прошлом году, чтобы попытаться скоординировать поддержку гонке, намеченной уже на 2011 год.
Когда гонщика спросили на вчерашней пресс-конференции, вышел бы он на старт Quiznos Pro Challenge, проводись она в следующем году, Армстронг ответил, я думаю об этом. Мои дни в профессиональном европейском пелотоне уже закончены. Но я не могу сказать точно, что я не буду выступать на тех или иных гонках в Европе. Я пока не знаю тех причин, которые могли бы запретить это делать. Но мы всегда помним, что никогда нельзя говорить никогда.
Приход гонки в категорию 2.1 UCI был бы весьма интересен для генерального директора Федерации велоспорта США, Стива Джонсона, поскольку после трехлетнего экономического спада и отмены многих известных соревнований (Тур Джорджии и Тур Миссури), сообщение о начале работы по открытию новой гонки в Колорадо - второй наметившийся росточек возрождения американского профессионального велоспорта (первый случай - укрепление ПроТуровской гонки Тур Калифорнии). Но в отличии от события, находящегося под патронажем Amgen, остальные канувшие в лету соревнования, находились под патронажем именно Medalist Sport, LLC, организатора будущего Тура Колорадо.
Еще до объявления о дате проведения гонки и начале ее финансирования, было принято решение о смене бренда соревнования с Тура Колорадо на Quiznos Pro Challenge, поскольку Тур уже зарегистрирован как торговая марка ряда велосипедных мероприятий, таких например, как Sand Creek Sports, Inc.
Гонка должна обеспечить возвращение инвестиций некоторых наших спонсоров [Quiznos], сказал бывший учредитель Классики Coors, Майкл Ашер. Используя бренд Coors Classic или Quiznos Pro Challenge мы даем нашим спонсорам большую возможность для рекламы и плюс к этому, гонка не столкнется в будущем с неизбежными проблемами ре-брендинга.
