Армстронг, Ульрих и Пантани считались основными фаворитами Тур де Франс 2000 года. Пока Армстронг тщательно тренировался и разведывал важные маршруты Тур де Франс 2000, у Ульриха и Пантани были проблематичные зима и весна. В январе Пантани объявил, что и Джиро и Тур будут главными стартами его сезона в 2000 году. Он провел часть своих зимних тренировок на Канарских Островах. Ульрих избегал холода в родной Германии, тренируясь на Майорке. Поскольку гонки начала сезона не были столь привлекательными, Пантани отложил старт своего сезона, чувствуя, что не все спокойно . Ему предстояло волнительное возвращение в гонки после более чем короткого отсутствия в гонках. Фактически, он не катался вообще. После его снятия с Джиро 1999 Пантани повесил свой велосипед на гвоздь. Кроме того, Пантани был измотан судебным расследованием по делу о его дисквалификации на Джиро 1999. В Италии существует преступление, названное спортивное мошенничество , и Пантани был потенциально виновен. В марте Армстронг сошел с гонки Париж-Ницца, но это случилось из-за обострения бронхита. Ульрих проехал Тур Мурсии и завершил гонку 93-м, почти часом позади победителя, Дэвида Каньяды (David Canada). По словам команды T-Mobile относительно Ульриха все было в порядке. В конце февраля Пантани стартовал, а затем сошел с Тура Валенсии. Зловеще, его доктор стал открыто говорить о стрессах, и дал понять, что психологическое состояние Пантани не было идеальным. В начале марта, Ульрих стартовал на этапе Tirreno–Adriatico. Он был настолько полным, что менеджеры его команды пытались не подпускать к нему фотографов. Команда сообщила, что он должен потерять примерно 3 килограмма. Другие гонщики говорили, что Ульрих должен сбросить, по крайней мере, 10 килограммов, чтобы быть по-настоящему конкурентоспособным. Все разговоры об Ульрихе теперь сосредотачивались на его весе и отсутствии формы. А Пантани к концу марта все еще откладывал старт своего гоночного сезона. Тем временем Армстронг проверял ноги в весенних гонках и занимал высокие места.13 мая, после многочисленных да и нет по поводу участия в Джиро, Пантани объявил, что он действительно поедет на итальянский тур. Ульрих попытался проехать Midi Libre, но сошел после плохой разделки и атак в горах. Пантани завершил Джиро на 28-м месте, помогая выиграть гонку своему другу и товарищу по команде Стефано Гардзелли. Пантани показал, что его форма улучшается на последних этапах Джиро, став вторым на горном 19 этапе. В войне против запрещенных препаратов тест на синтетический ЭПО (эритропоэтин) уже существовал, но возникало слишком много вопросов о его надежности, поэтому было решено, не применять его на Тур де Франс. В конце июня было похоже, что Ульрих, наконец, «вытащил кролика из своей шляпы», когда ему удалось занять 5 место на Туре Швейцарии, проиграв всего 2 минуты победителю Оскару Камензинду (Oscar Camenzind), и обошел Виранка на 15 секунд. Таким образом, перед стартом Тура Армстронг, похоже, был уже полностью готов к гонке и крепок как скала, а вот форма его двух соперников вызывала вопросы. Никто не мог точно сказать, готовы ли они к борьбе. Были и еще два потенциальных кандидата на высокие места - Эскартин (Escartin) и Цулле (Zulle), которые тщательно подготовились к Большой Петле.