Со второй попытки Бельгиец Том Боонен стал победителем шестого этапа многодневки «Тур де Франс».
На втором этапе он был в колесе от первого места, но тогда Том уступил главную ступень пьедестала своему соотечественнику, а заодно и партнеру по команде Quickstep Герту Стигмансу.
На этот раз велосипедисты прокатились пару сотен километров, стартовав в Семюр-ан-Оксуа, а финишируя в Бурж-ан-Бресс. Еще накануне возникла интрига: смогут ли принять участие в покорении указанного маршрута спортсмены, пострадавшие во время завала в четверг. Речь идет, прежде всего, о лидерах команды «Астана» Александра Винокурова и Андреаса Клодена.
Оба гонщика упали на пятом этапе «Большой петли», получив тяжелые травмы. Винокуров после финиша был отправлен в госпиталь, где ему были наложены швы на глубокие раны на обоих коленях и локте. К счастью, рентген не зафиксировал у казахстанского спортсмена переломов. А потому он на свой страх и риск отправился в путь со всеми остальными участниками этапа. Но в команде «Астана» пообещали, что за перебинтованными велосипедистами они будут наблюдать с особой тщательностью.
Целых 193 километра (не считая стартового участка трассы) в гордом одиночестве проехал британский представитель Cofidis Брэдли Уиггинс. В какой-то момент в погоню за ним рванулся Украинец Андрей Гривко. Но, оторвавшись от пелотона на 40 секунд, он решил «дождаться» всю группу преследования.
Преимущество Уиггинса же постепенно возросло до 18 минут, что является лучшим промежуточным достижением нынешнего «Тур де Франс». В команде Cofidis даже заикнулись на предмет потенциальной победы своего товарища и подопечного в одном лице. По их словам, если отрыв от пелотона достиг хотя бы пятнадцати минут, можно рассчитывать и на успех в целом. Правда, они не забыли напомнить о наличии такой «ерунды», как сила воли и стремление к победе.
Силы воли британцу хватило до 193-го километра, когда он был «съеден» группой преследования. Причем так, что Уиггинс оказался в хвосте пелотона и – самое главное – в гордом одиночестве.
Ну а потом, как говорится, началось самое интересное. В тактической и скоростной борьбе на последних метрах дистанции победа пришла Тому Боонену, которому помогли партнеры по команде (Quick Step) – они «освободили» участок для рывка. Места на пьедестале почета завоевали также испанец Оскар Фрейре (Rabobank) и немец Эрик Цабель (Milram). В общем зачете по-прежнему лидирует гонщик команды CSC Фабиан Канчеллара (Швейцария).