Филипп Жильбер в воскресенье закончил восьмимесячный безвыигрышный период для своей команды Omega Pharma-Lotto, одержав победу в драматическом финале Amstel Gold Race. Бельгиец предпринял яростную атаку на заключительном подъеме Кауберг, чтобы опередить всего на несколько длин велосипедов своих преследователей. Вторым финишировал Райдер Хьесдаль (Garmin-Transtions), сумевший убежать от Энрико Гаспаротто (Astana) на заключительных метрах гонки.

Я начал гонку как фаворит, и поэтому все вышло красиво, поскольку я сделал именно то, что и соотвествовало ожиданиям, сказал Жильбер, который несколько последних дней испытывал сильный психологический прессинг из-за затянувшегося ожидания побед в этой классической части сезона.

Начиная с Milano-Sanremo, моя форма постоянно улучшалась. В течение зимы я сказал себе, что эти гонки будут моими. Я хотел бы выиграть во Фландрии, но главной задачей были именно Арденны. Я нахожусь в своем графике, иду по расписанию. Но это нелегко понять и принять, продолжал он.

Личная гонка Жильбера началась после того, как 30-сильный пелотон буквально поглотил Александра Колобнева (Katusha) пытавшегося в одиночку начать атаку у подножия знаменитого заключительного холма. Жильбер и Колобнев в тот момент находились в небольшом отрыве из пяти человек, который сформировался сразу же после прохождения предпоследней горки Кейтенберг. Они опережали основную группу на 16 секунд, а до финиша в тот момент оставалось менее 11 километров.

Александр Колобнев попытался в одиночку решить исход воскресной гонки, но за семь киометров до финиша группа преследования догнала россиянина и лишила его команду Katusha надежд на победу в этот раз на гонке.

Но для Жильбера с приездом этой группы преследования, получилось даже выгоднее, поскольку он смог получить поддержку от одного из своих товарищей по команде. Весьма эмоционально отреагировал на победу гонщика, менеджер команды Omega Pharma-Lotto, Марк Сержен, который весь сиял от счастья, обнимая Жильбера сразу же после пересечения гонщиком финишной черты на вершине Кауберга.

Несмотря на проигрыв всего в две секунды лидеру, ставший вторым Райдер Хьесдаль также не скрывал своего ликования. Это первый такой высокий результат на Классике в карьере канадца. Я не могу сейчас сказать, что был более счастлив когда-то. Это просто безумие,” сказал он Cyclingnews на пресс-конференции после гонки.

Это для меня так много значит. Я начинал осваивать эти гонки много лет назад и у меня сложилось весьма большое уважение к классическим стартам. Это - мой пятый Amstel, но только во второй раз я смог доехать ее до конца. Раньше у меня просто разваливалась спина после пройденных 180 километров и я не мог понять, как вообще можно здесь добраться до финиша. Теперь я все прекрасно понимаю,” сказал он.

Хьесдаль и Жильбер вероятно, попытаются заработать дополнительные дивиденты и на следующей неделе. В то время как новый победитель Amstel не стал преувеличивать свои ожидания от следующей Классики Арденн - Flèche Wallone в эту среду, он определенно настраивается на воскресную гонку Liège-Bastogne-Liège, которую называет целью номер два для себя.

Liège - это моя вторая мечта, сказал Жильбер. Моя сегодняшняя победа повысит мои ожидания. Но Flèche - гонка точно не для меня. Она также весьма интересна, но финиш спланирован слишком длинным и слишком крутым. Не для моих возможностей.

Ставший третьим на воскресной гонке, Энрико Гаспаротто, вообще покидает Северную Европу и возвращается домой. Его классический сезон завершен и надо признать, что итальянец сделал достойный финальный аккорд.

Результаты гонки:
1 Philippe Gilbert (Bel) Omega Pharma-Lotto 6:22:54
2 Ryder Hesjedal (Can) Garmin - Transitions 0:00:02
3 Enrico Gasparotto (Ita) Astana
4 Bert De Waele (Bel) Landbouwkrediet 0:00:05
5 Roman Kreuziger (Cze) Liquigas-Doimo
6 Damiano Cunego (Ita) Footon-Servetto
7 Frank Schleck (Lux) Team Saxo Bank 0:00:07
8 Marco Marcato (Ita) Vacansoleil Pro Cycling Team 0:00:09
9 Karsten Kroon (Ned) BMC Racing Team 0:00:11
10 Chris Horner (USA) Team Radioshack
11 Paul Martens (Ger) Rabobank
12 Sergie Ivanov (Rus) Team Katusha
13 Cadel Evans (Aus) BMC Racing Team
14 Oscar Freire Gomez (Spa) Rabobank 0:00:17
15 Eduard Vorganov (Rus) Team Katusha
16 Sylvain Chavanel (Fra) Quick Step 0:00:19
17 Haimar Zubeldia Aguirre (Spa) Euskaltel - Euskadi 0:00:21
18 Andy Schleck (Lux) Team Saxo Bank 0:00:25
19 Carlos Barredo Llamazales (Spa) Quick Step 0:00:37
20 Jurgen Vandenbroeck (Bel) Omega Pharma-Lotto 0:00:46
21 Vincenzo Nibali (Ita) Liquigas-Doimo 0:00:56
22 Alexandr Kolobnev (Rus) Team Katusha 0:01:11
23 Robert Gesink (Ned) Rabobank 0:01:38
24 Bjorn Leukemans (Bel) Vacansoleil Pro Cycling Team 0:02:02
25 Fabian Wegmann (Ger) Team Milram