Бьярне Риис намеревался повторить свой прошлогодний успех, рассчитывая одержать вторую подряд победу на Туре. Ему исполнилось 33 года, однако история знала примеры, когда еще более возрастные гонщики добивались триумфа на Большой Петле. И все же превосходство Рииса не было уже таким подавляющим. Он хорошо провел весеннюю часть сезона, одержав победу на Amstel Gold Race

С целью привлечения новых спонсоров и зрителей Тур де Франс 1998 года взял старт в Дублине (Ирландия). Пролог и два первых этапа перенесли Большую Петлю на Изумрудный остров. Затем сразу, без дня отдыха, участники гонки переезжали в Роскофф (Roscoff) на северном побережье Бретани, после чего Тур де Франс направлялся на юг, к Пиренеям. В этот раз гонка не была перегружена горными финишами, но зато включала 115,6 км дистанции, которая проходилась в формате индивидуальных гонок на время, включая и 52 км на предпоследнем этапе

Скандал с командой Festina 1998 года привёл к тому, что на старт Тур де Франс 1999 не вышли многие гонщики, которые могли претендовать на борьбу за подиум. В межсезонье были предъявлены новые обвинения в употреблении допинга, а во время Джиро 16 гонщиков заставили пройти дополнительные тесты на допинг. Снятие Марко Пантани с итальянской многодневки из-за превышенного уровня гематокрита в то время, когда он шёл на победу и лидировал в генеральной классификации, вызвало гораздо большее потрясение у болельщиков, чем всё дело «Фестины». Марко Пантани, полностью раздавленный этой дисквалификацией, отказался от участия в Тур де Франс

Датчанин Михаэль Расмуссен хочет принять участие в гонке Вуэльта Испания, которая стартует 28 августа в Севилье, и находится в поисках команды, которая могла бы включить его в состав на первом для него гран туре за три года. Расмуссен начал сезон в составе итальянской команды Miche, однако болезнь (мононуклеоз) практически сразу выбила его из седла, и его пути с командой разошлись.

В беседе с датским изданием Feltet.dk Расмуссен заявил, что у него есть планы на осеннюю супермногодневку: «Я все еще верю, и я настроен оптимистически